Omdat hun vaders politiek verdacht zijn, worden twee achttienjarige Chinese jongens tijdens de Culturele Revolutie voor heropvoeding naar het platteland gestuurd.
Een jonge Chinese studeert Engels in Beijing, maar de politieke en maatschappelijke ontwikkelingen in China in de jaren zeventig gaan niet aan haar voorbij. Vervolg op 'Het lelietheater'.
Van twee halfbroers is de ene een goeiige sul die in het nieuwe China ten onder gaat, de andere een handige boef die een van de rijkste zakenmannen van het land wordt.
China, de nadagen van de Culturele Revolutie. In een door mannen gedomineerde samenleving nemen drie zussen hun lot in eigen handen. Yumi gebruikt daarvoor haar waardigheid, Yuxiu haar verleidingskracht en Yuyang haar ambitie.
Wanneer een politieke gevangene na twintig jaar werkkamp thuis komt, blijkt dat zijn vrouw aan geheugenverlies lijdt en dat ze niets meer van hem wil weten.
