In het woelige Parijs anno 1870 worden gruwelijke moorden gepleegd, waarbij telkens verzen van de dichter Baudelaire op het lijk worden achtergelaten. De politie komt op het spoor van een duivels complot dat zich vertakt tot in het hof van keizer Napoleon III zelf. Dat houdt commissaris Lefevre niet tegen. Tot zijn onderzoek hem leert dat het kwaad overal is. Ook in hemzelf.
Keuze uit de prozafragmenten (aforismen, notities en ideee͏̈n) uit de laatste tien jaar van het werkzame leven van de Franse dichter Charles Baudelaire (1821-1867).
