Een beroemde Amerikaanse acteur van 65 die zijn zelfvertrouwen verloor toen hij na twee desastreuze rollen door zijn vrouw werd verlaten, belandt in een onverwachte relatie.
In een land dat is getroffen door een dodelijke epidemie, komt een plastisch chirurg met een van jongs af aan zelfgecultiveerde mensenhaat tot inzicht over de zinloosheid van zijn bestaan.
Een 26-jarige vrouw lijkt een normaal leven te hebben, met een vriend en een goede baan, maar dan krijgt ze een burn-out en kan niet meer stoppen met huilen.
Een ex-gedetineerde krijgt in de jaren zestig van de 20e eeuw een reclasseringsbaan in een kankerziekenhuis in New York, terwijl een docent geschiedenis in een depressie raakt; zo worden vijftig jaar Amerikaanse, Joodse en Europese geschiedenis met elkaar verbonden.
Een schilderes raakt na een bezoek aan het Brusselse Wiertzmuseum, waar ze het schilderij De cycloop ziet, in een crisis en gaat terug naar Florence, waar ze eerder lange tijd woonde.
Een in afzondering levende schrijver wordt door een reeks gebeurtenissen geconfronteerd met zijn tekort schieten tegenover anderen, met name zijn 13-jarige dochter.
