In de Republiek Gilead heerst een schrikbewind, gebaseerd op een extreme uitleg van de Bijbel. Er vinden oorlogen plaats met aangrenzende sekten, vrouwen zijn gereduceerd tot slaven en bijna allemaal onvruchtbaar geworden. De machthebbers krijgen 'leenmoeders' toegewezen, jonge vrouwen die ze twee jaar in huis nemen om er een kind bij te verwekken. Eén van deze 'dienstmaagden' is de hoofdpersoon in dit boek.
Als een mislukte overval eindigt met een gijzeling en de dader spoorloos is, moeten twee agenten – een vader en een zoon – achterhalen wat er gebeurd is.
George en Rita kiezen na bijna een halve eeuw als liefdevol echtpaar samen voor euthanasie; hun kinderen Lydie, Walter en Kurt moeten dat zien te verwerken.
In het kleine Zweedse stadje Bjo͏̈rnstad dreigt de ijshockeyvereniging wegbezuinigd te worden maar een nieuwe sterspeler en de coach proberen het tij te keren.
Na de scheiding van haar ouders is Evie (17, ik-persoon) het vertrouwen in de liefde kwijt. Dat gevoel wordt sterker, als zij visioenen krijgt bij zoenende stelletjes en ziet hoe hun relaties eindigen. Intussen ontmoet ze bij de dansstudio X, die in alles haar tegenpool is. Evie vindt hem onweerstaanbaar. Vanaf ca. 15 jaar.
