Londen, 1791: apotheker Nella Clavinger bezorgt vrouwen een gif waarmee ze zichzelf vrij kunnen maken van hun echtgenoten; in het hedendaagse Londen komt historicus Caroline Parcewell op het spoor van de onopgeloste ‘apothekersmoorden van twee eeuwen geleden.
Gent, 1808. Als de familie van Stans (18, ik-figuur) in financiële problemen komt, wordt ze uitgehuwelijkt aan een rijke handelaar. Stans vlucht en treedt in het geheim, verkleed als man, toe tot het leger van Napoleon. Haar broer Pier (ik-figuur) wil haar terughalen. Vanaf ca. 15 jaar.
De Amerikaanse erfgename van een fortuin gebruikt in de eerste helft van de 19e eeuw haar rijkdom om haar passie voor plantkunde te ontwikkelen en bereist daarvoor de hele wereld.
De 18-jarige slavin Cora, die haar hele leven al op een katoenplantage werkt, probeert met de oudere Caesar te ontsnappen en begint aan een tocht die maanden zal duren en vele verschrikkingen kent.
Cilka Klein is een jonge Joodse vrouw die Auschwitz weet te overleven maar daardoor als een verrader wordt gezien en naar een Siberisch werkkamp wordt gestuurd waar haar eenzelfde lot wacht.
Tijdens de Italiaanse bezetting van Ethiopië in 1935 en de vlucht van Haili Sellasie maakt een aantal vrouwen zich sterk om de moraal van de bevolking hoog te houden.
Gae͏̈lle de Barbet zit als 16-jarige tijdens de Tweede Wereldoorlog in het verzet, wordt na de oorlog topmodel bij Dior, belandt in New York en wordt als 95-jarige onderscheiden voor haar heldendaden.
Enkele jonge Japanse vrouwen reizen rond 1920 per boot als postorderbruiden naar San Francisco om er te trouwen met Amerikaanse mannen die zichzelf jonger en beter bemiddeld hebben voorgedaan dan ze in werkelijkheid zijn.
New York, jaren ’30: vader Emilio Arenas, al eerder uit Spanje vertrokken, laat zijn vrouw en drie dochters overkomen uit Malaga maar als hij na een noodlottig ongeval overlijdt, zijn zij genoodzaakt zelf een bestaan op te bouwen.
Een jonge vrouw trekt met haar twee kinderen in de crisisjaren dertig van de 20e eeuw vanuit het door droogte en zandstormen geteisterde Texas in een gammele vrachtwagen naar Californie͏̈ op zoek naar een beter leven.
Hanna staat aan de reling van een stoomschip en kijkt toe hoe de overleden stuurman, haar echtgenoot, zijn zeemansgraf tegemoet gaat. Op dat moment herinnert ze zich haar vaders laatste woorden: “Jij, mijn dochter, bent een engel, een armoedige engel, maar evengoed een engel.” Nog geen jaar later is ze eigenaar van een van de grootste bordelen in Mozambique. Het jonge, afhankelijke meisje is veranderd in een vrouw met macht.
Na de dood van haar man voedt een vrouw haar vier kinderen alleen op, wat naast haar baan in een Iers provinciestadje in de jaren zestig van de 20e eeuw een haast onmogelijke opgave lijkt.
