Een als herdersjongen in Oost-Congo opgegroeide jongeman kiest een carrière als beroepsmilitair, maar wordt tijdens de oorlog in Congo-Kinshasa verscheurd door innerlijke strijd tussen zijn ambitie en wanhoop over het vele geweld.
Geschiedenis en achtergronden van de interventie van Belgische en Amerikaanse troepen in het voormalige Belgisch Congo in 1964, waarbij een aantal door opstandelingen gegijzelden werd bevrijd.
In 1994 werden in Rwanda een miljoen mensen vermoord. Dit schokkende conflict was niet het enige conflict in de regio. Ook in Zaïre, nu Congo, en Burundi woedden burgeroorlogen. De strijd duurde vele jaren. Hulp van andere landen schoot vaak tekort of kwam te laat. Jan Pronk was destijds Nederlands minister voor ontwikkelingssamenwerking. In dit boek beschrijft hij de gebeurtenissen vanuit zijn persoonlijke ervaringen.
