In tien verhalen schrijft de auteur met een bedrieglijke eenvoud over de levens van vrouwen en de meedogenloosheid van het leven, huwelijk, overspel, verlies en wreedheid. Een jonge vrouw en moeder die moet leren omgaan met de ondraaglijke pijn van het verlies van haar drie kinderen; een vrouw die probeert wraak te nemen op haar concurrente in de liefde; en een 19de-eeuwse vrouwelijke wiskundige die het geluk najaagt.
Als Melanie haar luxe leventje in Zuid-Frankrijk dreigt te verliezen, nodigt ze drie studievriendinnen uit voor een vakantie, om in stijl af te sluiten.
Een New Yorkse beeldend kunstenares heeft er last van dat ze als vrouw minder wordt gewaardeerd dan haar mannelijke collega's. Om het versluierde seksisme aan te klagen splitst ze zich op in drie mannelijke kunstenaars met drie verschillende pseudoniemen.
De auteur verzamelde als antropoloog vijfentwintig jaar lang volksverhalen rond groeirituelen, waarin vrouwelijkheid centraal staat. In deze bundel is een zestigtal van haar favoriete verhalen, afkomstig uit Afrika, Amerika, Azië, Europa en Oceanië opgenomen. Een bloemlezing wonderlijke, fantasierijke volkssprookjes, mythen en sagen, waarin 'stoute', tegendraadse meisjes het moeten opnemen tegen enge wezens en individuen. De bundel bevat pakkende en spannende verhalen die volwassenen en adolescenten met plezier zullen lezen.
Een Iraanse vrouw die na de moord op haar dochter naar Nederland is gevlucht, komt daar een vrouw tegen die ze ervan verdenkt haar dochter te hebben verraden, maar ze twijfelt of het wel de juiste vrouw is.
Het jonge Nigeriaanse meisje Mma tracht zich een weg te banen door het leven, dat haar niet genadig is geweest. Als wees heeft ze het moeilijk om een plek te vinden in een wereld die niet naar haar omkijkt. Bovendien sleept ze onverwerkte herinneringen aan haar dode moeder met zich mee. Wie was die vrouw die haar gezin in de steek liet?
De geheime liefde van een getrouwde Engelse vrouw voor een tien jaar jongere, getrouwde medisch student leidt in 1858 tot het eerste Britse echtscheidingsproces.
Als tijdens het trainingskamp van een voetbalclub op Gran Canaria de aanvallende middenvelder een ernstig ongeluk krijgt, gelooft zijn vriendin niet in toeval en gaat op onderzoek uit.
