Begin twintigste eeuw wordt op het Italiaanse platteland, in afwachting van de terugkomst van de zoon, zijn aanstaande vrouw opgenomen door zijn familie,
De levens van vier vriendinnen in Hamburg vinden een vervolg in de keuzes van hun kinderen en kleinkinderen en zo ontstaat een mooi tijdsbeeld van de tweede helft van de 20ste eeuw.
Op het landgoed van de Deverill-familie in Ierland zijn drie meisjes de dikste vriendinnen; als de Eerste Wereldoorlog uitbreekt worden ze op wrede wijze uit elkaar gehaald.
Olivia Grayson heeft altijd voor haar werk gekozen, en heeft haar kinderen eigenlijk verwaarloosd. Olivia wil dat goedmaken met een droomvakantie, maar het loopt helemaal anders dan ze had gehoopt. Maken haar kinderen nu dezelfde fouten als hun moeder?
Een Amerikaanse muziektherapeute die dolgraag kinderen wil maar onvruchtbaar is, vindt na haar scheiding onverwacht nieuwe liefde bij een vrouw die haar kinderwens steunt.
