Als in 1517 in Leuven een opleiding wordt gestart in Grieks, Latijn en Hebreeuws, met de bedoeling de Bijbel in de oorspronkelijke taal te kunnen lezen, wordt dit initiatief tegengewerkt door de universiteit.
Analyse van Lucretius’ gedicht De natuur van de dingen, dat in 1400 herontdekt werd en een katalysator was in de aanloop naar de renaissance. Greenblatt toont hoe de natuurkundige observaties en ideeën uit dit gedicht een verandering in het menselijk denken veroorzaakten.
Verhandeling over het humanisme, de geschiedenis van dit gedachtegoed en de ontdekkingen die deze vrijdenkers hebben gedaan in de wetenschap, filosofie, literatuur en beeldende kunst. Met zwart-witillustraties.
Het leven van de Vlaamse theoloog Nicolaes Cleynaerts (1493-1542), die als een van de eersten in Europa pleitbezorger is geweest van een vreedzame coe͏̈xistentie van moslims en christenen.
De geschiedenis van een Zwitserse familie op basis van hun eigen geschriften, waarbij vele aspecten van het leven in de zestiende eeuw aan de orde komen.
Geschiedenis en achtergronden van de theologische confrontatie, in de zestiende eeuw tijdens de Reformatie, tussen de theoloog Servet en de reformator Calvijn, die uitliep op de dood van Servet op de brandstapel.
