Sinds Matteo zijn jonge vrouw Nora en hun zoontje voor zijn ogen zag verongelukken, vraagt hij zich af of het zelfdoding was of een ongeval. Lange tijd heeft hij geprobeerd zijn verdriet te dempen met alcohol en vluchtige seks. Niemand kon hem helpen of bereiken. Inmiddels woont Matteo teruggetrokken in een huisje in het bos. Hij vindt er troost in de natuur en de wisseling van de seizoenen. Nog steeds vraagt hij zich af of hij Nora's dood had kunnen voorkomen.
Na de lijdensweg en dood van zijn vriendin probeert een jongeman tijdens een eenzaam verblijf in een plaatsje in de Ardennen zijn verdriet te verwerken.
Na de dood van zijn vrouw besluit Max Morden terug te gaan naar een Iers kustdorpje waar hij als kind zijn vakantie doorbracht. Daar tracht hij zijn verlies te verwerken en tegelijk het trauma van zijn jeugd onder ogen te zien.
Als na dertien jaar haar geheime minnaar en collega sterft, probeert de conservatrice van een museum haar verdriet te verwerken door het leven van de 19e eeuwse Henry Brandling en zijn Duitse speeldoos te ontrafelen.
Een tv-presentatrice, die bij een ongeval haar man verliest en zelf zwaar gewond raakt, leert leven met verliezen en weet haar leven een onverwachte wending te geven.
Nadat hij zijn ouders heeft verloren, ontfermt een bejaarde buurman zich over tiener Joshua; de buurman tracht de jongen uit zijn isolement te halen door hem saxofoon te leren spelen.
Wanneer een lexicografe na het verlies van haar man en zoontje op een eiland een nieuwe start als vuurtorenwachter wil maken, wordt ze geconfronteerd met nogal wat tegenslagen.
Verhaal over een man die onderzoek doet naar de laatste weken van het leven van de Romeinse Keizer Hadrianus (76-138 n. Chr.), met een deel over zijn eigen huwelijkscrisis en een deel waarin Keizer Hadrianus zelf zijn laatste dagen beschrijft.
Een triptiek: essay, kortverhaal en essayistische herinnering, die samen meer zijn dan de som der delen. Barnes schrijft over de ballonvaart, fotografie en een herinnering aan zijn overleden echtgenote, literair agente Pat Kavanagh.
Een man die rouwt om zijn overleden vrouw, moet in actie komen als zijn ene zuster gaat trouwen, de ander gaat scheiden, zijn vader dementeert en zijn puberende stiefzoon in de problemen komt.
Een vrouw van in de vijftig probeert de dood van haar partner te verwerken met de hulp van haar homoseksuele ex-man, met wie ze in de jaren zestig en zeventig een intens studentenleven leidde in Nijmegen.
Een onderwijzeres wordt door de broer van een van haar pupillen tegengewerkt bij haar streven om jongeren met het syndroom van Down voor te bereiden op zelfstandig wonen.
