Als Mette, een Vlaamse boerendochter, in 1920 met haar vader en verstandelijk beperkte broer naar Amerika emigreert, verloopt niets volgens plan en lijkt de American Dream een nachtmerrie te worden.
Een kleine crimineel vecht zich in een nietsontziende strijd omhoog in de gangsterwereld van het Amerika tijdens de drooglegging in de jaren twintig van de 20e eeuw.
Tegen de achtergrond van de Amerikaanse uitgaanswereld omstreeks 1920 wordt het leven geschetst van een man die zijn jarenlange dromen van geluk en schoonheid in duigen ziet vallen.
Morris heeft een goedlopend bedrijf in New York totdat de maffia zich ermee gaat bemoeien. Zijn familie raakt verscheurd als hij kiest hier tegenin te gaan.
Verschoppelingen die afgezonderd op een eiland wonen, onder armoede maar vrij van segregatie en discriminatie, worden door de autoriteiten gedwongen hun thuis te verlaten. Onverschrokken gaan zij op zoek naar een nieuw paradijs.
Tijdens een mijnstaking in 1902 krijgt detective Isaac Bell opdracht een provocateur, die stakende mijnwerkers opstookt tegen de overheid, de voet dwars te zetten.
Tijdens de drooglegging van de Verenigde Staten in de jaren twintig van de 20e eeuw strijden vele gangsterbendes om de macht. Detectivebureau Van Dorn raakt bij deze strijd betrokken wanneer een van hun medewerkers gewond raakt bij een schietpartij.
Een jonge vrouw trekt zich in Pennsylvania in 1912 het lot aan van jonge kinderen die de hele dag aan de lopende band kolen moeten uitzoeken voor onbarmhartige mijnbouwondernemers.
De dochter van Ierse immigranten in Brooklyn vertelt in de ik-vorm haaar levensverhaal vanaf haar jeugd in de jaren twintig van de 20e eeuw tot meer recente belevenissen met haar kinderen en kleinkinderen.
Een eerder tot slaaf gemaakte man bezit in 1910 een immens imperium in Chicago. Omringt door rijkdom proberen hij en zijn familie hun weg te vinden in de wereld en in de liefde.
Als een jonge vrouw aan de slag gaat bij het circus van de Ringling Brothers gaat er een nieuwe wereld voor haar open, maar wanneer er iets ergs gebeurt, verbleekt alle glitter en glamour.
Als een gezelschap uit Hollywood in een Tunesisch dorp een speelfilm wil opnemen, stelt dat de verhoudingen tussen hen en de oorspronkelijke bevolking op de proef.
Een Amerikaans echtpaar met een vrije geest bouwt in de jaren twintig een villa aan de Franse Riviera als ontmoetingsplek voor kunstenaars en schrijvers.
