Een oude Amerikaanse pioniersvrouw kijkt terug op haar leven, dat boven alles bepaald is door de dag waarop haar familie tijdens een overval van indianen uiteen werd gereten: de mannen werden vermoord en een aantal van haar (klein)kinderen als buit ontvoerd. Zijzelf overleeft de aanval meer dood dan levend, maar houdt zich strijdbaar op de been door de vurige hoop haar lievelingskleindochter ooit terug te vinden.
In het onherbergzame Amerika van 1844 trekken zeven kinderen onder aanvoering van hun 13-jarige broer naar het veelbelovende, onontgonnen Westen. Tijdens deze tocht moeten zij, evenals veel andere pioniers, grote gevaren doorstaan. Vanaf ca. 10 jaar.
Een gepensioneerde hoogleraar geschiedenis reconstrueert het leven van zijn grootmoeder, een ambitieuze illustratrice en schrijfster die in het ruige Westen van de Verenigde Staten onder zware omstandigheden probeert haar huwelijk in stand te houden.
Utah, 1857: een 14-jarig getraumatiseerd meisje wordt uitgehuwelijkt aan een veel oudere mormoonse paardenfokker en jager die al drie vrouwen heeft. Ze krijgt de opdracht de vele dieren op te zetten die hij tijdens de jacht buit maakt.
Tijdens de strijd tussen Engelse en Franse kolonisten in het 18e eeuwse Noord-Amerika, waarbij aan beide zijden indianen vechten, ontvoert een wraakgierig opperhoofd van een vijandelijke stam de twee dochters van een Engelse kolonel. Vanaf ca. 14 jaar.
Een jonge vrouw heeft in het Kentucky van de 18e eeuw moeite om de slachtpartij van de indianen, waarbij haar moeder en zusje om het leven kwamen, te vergeten.
Wanneer een wilde pioniersdochter eind 18e eeuw terugkeert naar een nederzetting in Kentucky, wordt haar leven onderste boven gegooid door een Schotse arts.
