Als een Amerikaanse man geen vaste baan kan vinden en in 1929 de Grote Depressie uitbreekt, rolt hij als vanzelf in een beroep dat bijna meer een roeping wordt: brandkastkraker.
Als Mette, een Vlaamse boerendochter, in 1920 met haar vader en verstandelijk beperkte broer naar Amerika emigreert, verloopt niets volgens plan en lijkt de American Dream een nachtmerrie te worden.
Een kleine crimineel vecht zich in een nietsontziende strijd omhoog in de gangsterwereld van het Amerika tijdens de drooglegging in de jaren twintig van de 20e eeuw.
Tegen de achtergrond van de Amerikaanse uitgaanswereld omstreeks 1920 wordt het leven geschetst van een man die zijn jarenlange dromen van geluk en schoonheid in duigen ziet vallen.
Morris heeft een goedlopend bedrijf in New York totdat de maffia zich ermee gaat bemoeien. Zijn familie raakt verscheurd als hij kiest hier tegenin te gaan.
Verschoppelingen die afgezonderd op een eiland wonen, onder armoede maar vrij van segregatie en discriminatie, worden door de autoriteiten gedwongen hun thuis te verlaten. Onverschrokken gaan zij op zoek naar een nieuw paradijs.
