Het primitieve leven van een oersterke vader en zijn tienerkinderen in een met eigen handen gebouwd huis in een buitenbos in een dorp in Yorkshire wordt bedreigd door een machtige landeigenaar.
De auteur (1965) vertelt over het leven van zijn vader, hoe hij als buitenechtelijk kind ter wereld kwam en direct werd afgestaan aan een vreemde, koude vrouw en onder zeer behoeftige omstandigheden is opgevoed.
Een man is na zijn echtscheiding in een stuurloos leven beland ondanks zijn succesvolle schrijversdebuut, maar als hij voor zijn tweede boek in de huid van zijn vader kruipt, weet hij met een zielsverwant zijn angsten en verdriet te ontrafelen.
Lucas Somath, een jonge veertiger die opgesloten zit in een beklemmende wereld vol existentiële dilemma's, tracht zichzelf al jaren te beschrijven in een boek dat hij maar niet kan voltooien. Steeds opnieuw komt hij met een ander verhaal dat nog wonderlijker is dan het vorige. De deur naar het onbewuste staat op een kier. De angst voor het witte blad overweldigt hem. Over het Niets, die sinistere apostel van de leegte, heeft hij geen enkele controle. Portret van een schrijver in strijd met zichzelf en zijn tijd.
Nadat zijn ex-vrouw is omgekomen, verlaat een man halsoverkop zijn boerderij in Ecuador om in Nederland voor zijn twee kinderen te zorgen en overblijfvader te worden en als hij een andere buitenstaander ontmoet, hekelen zij samen de tuttige bewoners van Oegstgeest.
Wanneer een jongeman zijn paspoort wil verlengen ontdekt hij dat zijn vader officieel een Russische naam draagt. Hij gaat op zoek naar zijn ware identiteit en komt uiteindelijk in Sint-Petersburg terecht.
