Een 63-jarige Parijse vrouw werkt al jaren als koelbloedige huurmoordenaar. Naarmate ze ouder wordt, lijkt ze haar grip op de zaken te verliezen en moet ze zelf vrezen voor haar leven.
Als een seriemoordenares besluit om het Halloweenfeest, waarop haar vroegere geliefde rechercheur Sheridan ook zijn verjaardag viert, op te luisteren, heeft dat grote gevolgen.
Een Amerikaanse inspecteur van politie leidt het onderzoek naar een seriemoordenaar en wordt daarbij geholpen door een journalist en een briljante onderzoeker, die twintig jaar geleden zelf slachtoffer werd van een aanval van een seriemoordenaar.
Een man kijkt terug op de gebeurtenissen die zijn leven hebben gevormd: als kind werd hij geconfronteerd met een aantal moorden op jonge meisjes en hij heeft gezworen de gemeenschap tegen deze moordenaar te beschermen.
FBI-agent Aloysius Pendergast gaat in Miami samen met een collega op zoek naar een rituele seriemoordenaar die harten van vermoorde vrouwen uitsnijdt en ze op een kerkhof bij graven legt van zelfmoordslachtoffers.
Als FBI-agent Atlee Pine geconfronteerd wordt met een dode muilezel en een verdwenen bezoeker van de Grand Canyon, krijgt ze opdracht de zaak te laten rusten wat haar juist wantrouwend maakt.
In Yorkshire worden twee meisjes vermist, van wie later een meisje vermoord wordt gevonden. Kate Linnville van Scotland Yard gaat op eigen houtje op zoek naar de dader
Als FBI-agente Atlee Pine uit frustratie over het trage onderzoek naar haar verdwenen zus een verdachte mishandelt en daardoor geschorst wordt, vertrekt ze naar haar geboortedorp om daar zelf onderzoek te doen.
Als bij de lijken van wreed vermoorde jonge vrouwen in Kopenhagen steeds een kastanjepoppetje wordt aangetroffen, gaan rechercheurs Thulin en Hess op onderzoek uit.
Rechercheur Colomba van de politie van Rome doet, bijgestaan door de hoogbegaafde Dante Torre, onderzoek naar de dood van veertien reizigers die in de hogesnelheidstrein uit Milaan worden aangetroffen.
