Wie was Spinoza? Wie was deze moedige zeventiende-eeuwse figuur, deze geniale filosoof die met zijn geschriften de wereld veranderde, maar op zijn 25ste in de ban werd gedaan door de hele joodse gemeenschap van Amsterdam, inclusief zijn eigen familie? En wat was twee eeuwen later precies de fascinatie van de nazi's met Spinoza?
Bundeling van de basisideeën van belangrijke niet-westerse filosofische tradities die zich ontwikkeld hebben in China, India, Afrika, bij de indianen, in de islam en in het Jodendom. Via een heldere analyse van de basisuitgangspunten wordt de lezer ingeleid in de verschillende interpretaties van leven en werkelijkheid.
De Nederlandse 17e-eeuwse filosoof Spinoza wordt gezien als de belangrijkste vertegenwoordiger van een groep gelijkgestemde vrijdenkers, de collegianten.
Een historicus, die 25 jaar na dato op een schoolreünie zijn leraren confronteert met hun nazi-verleden, ontdekt parallellen tussen zijn eigen leven en dat van een Portugese jood die in de 17e eeuw naar Amsterdam is gevlucht.