Beschrijving van de massamoorden door totalitaire regimes in Midden-Europa in de jaren 1933-1945, waarbij verbanden worden gelegd tussen de methoden en motieven. Aan bod komen onder meer de Sovjet-hongersnoden, Stalins ‘Grote Zuivering’, de concentratiekampen en de ‘shoah door kogels’, waarbij burgers ter plekke werden doodgeschoten.
1941. De Sovjetpolitie pakt de vijftienjarige Litouwse Lina op en deporteert haar samen met haar moeder en broertje naar Siberië. Haar vader is opgesloten in de gevangenis. Voor Lina en ontelbare andere mensen begint een uitzichtloze lijdensweg langs werkkampen waarbij iedereen dikwijls letterlijk moet vechten om te overleven. Lina begint de mensen en hun situatie te tekenen om er voor te zorgen dat dit gebeuren niet vergeten raakt. Ze smokkelt de tekeningen de kampen uit.
Cilka Klein is een jonge Joodse vrouw die Auschwitz weet te overleven maar daardoor als een verrader wordt gezien en naar een Siberisch werkkamp wordt gestuurd waar haar eenzelfde lot wacht.
Een dorpsonderwijzer gaat naar de overkant van de Wolga om een Duitse kolonistendochter te onderwijzen en in de periode van revolutie en hongersnood ruilt hij volkssprookjes voor melk met een communist.
Als Janna na het overlijden van haar oma een kistje vindt, roept dat vragen op over wie haar oma eigenlijk was. Janna gaat op onderzoek uit en leert daarbij ook zichzelf kennen.
Het leven van twee neven, de een idealist, de ander collaborateur, in Estland in de periode 1941-1966 toen het land afwisselend werd bezet door de Sovjets en de nazi's.
Leningrad, 1941. De zestienjarige Lena Moechina begint een dagboek bij te houden. Dan vallen de nazi’s de stad binnen. Typische tienerzaken als een stille liefde en slechte schoolcijfers maken plaats voor een beschrijving van de honger, wanhoop en sterfgevallen.
Tijdens de slag om Stalingrad moet een Duitse sluipschutter zijn Russische evenknie onschadelijk maken, omdat deze Siberische jager met zijn speciaal opgeleide groep een demoraliserende invloed op de Duitse troepen heeft.
Abrascha en Larissa (12 jaar) zijn Russisch-Joodse muzikale wonderkinderen. Na de Duitse inval in de Sovjet-Unie in juni 1941 komt hun vriendschap met de even oude Duitse Hanna onder druk te staan. Vanaf 16 jaar.
