In 1873 raakt een schotse huishoudster gefascineerd door de beroemde Tichborne rechtzaak, waarin een Australische slager beweert recht te hebben op een flinke erfenis en adellijke titel. De hoofdgetuige in deze zaak is een man die als slaaf opgroeide in Jamaica. Hij weet dat zijn toekomst alleen veilig is als hij het juiste verhaal vertelt.
De vooraanstaande dokter Allen woont met zijn gezin op het terrein van zijn psychiatrische inrichting. Hij ontwikkelt een houtdraaimachine voor de bezigheidstherapie van zijn patiënten. Een van de investeerders van dit project is de beroemde dichter Lord Alfred Tennyson, die ook op het terrein woont om dichter bij zijn depressieve broer te zijn. Allens dochter Hannah heeft maar één wens: door een goed huwelijk deze idiote plaats verlaten.
In de Hudson vindt men het lichaam van Crispin Salvador, een Filippijnse schrijver. Zijn schijnbare zelfmoord trekt in New York nauwelijks de aandacht, maar in eigen land staat Salvador niet alleen bekend als een literaire grootheid, ook zou hij al twintig jaar aan een alles onthullende roman werken, een groots epos over de Filippijnen, over de elite van dat land en hun betrokkenheid bij corruptie, ontvoeringen en gokken. Collega-schrijver Miguel Syjuco gelooft niet in zelfmoord, en wil bovendien Salvadors verloren manuscript vinden. Zijn zoektocht naar de waarheid voert hem terug naar de Filippijnen, het land waarvan Salvador een banneling was.
De 13-jarige Lucien emigreert in 1881 met zijn familie van Belgie͏̈ naar Amerika. Het gezin is op zoek naar een beter bestaan, maar de eerste jaren daar zijn moeilijk. Vanaf ca. 10 jaar.
Gefingeerd relaas van de jacht van Goethe, Schiller, Alexander von Humboldt, Bettina Brentano, Achim von Arnim en Kleist in 1805 op Lodewijk XVII, die als jongen ontsnapt zou zijn aan de dood in de Parijse Temple en in handen van Napoleon dreigt te vallen.
