Een oude Amerikaanse pioniersvrouw kijkt terug op haar leven, dat boven alles bepaald is door de dag waarop haar familie tijdens een overval van indianen uiteen werd gereten: de mannen werden vermoord en een aantal van haar (klein)kinderen als buit ontvoerd. Zijzelf overleeft de aanval meer dood dan levend, maar houdt zich strijdbaar op de been door de vurige hoop haar lievelingskleindochter ooit terug te vinden.
Utah, 1857: een 14-jarig getraumatiseerd meisje wordt uitgehuwelijkt aan een veel oudere mormoonse paardenfokker en jager die al drie vrouwen heeft. Ze krijgt de opdracht de vele dieren op te zetten die hij tijdens de jacht buit maakt.
De bizarre liefde tussen een vreemde ontdekkingsreiziger en een mooi, maar bijna ongenaakbaar weesmeisje leidt tot de mislukking van een expeditie, waarbij vrijwel alle deelnemers om het leven komen.
Tijdens de Onafhankelijkheidsoorlog vindt een jonge vrouw liefde bij een een Amerikaanse kolonel, maar weet niet dat hij de dood van haar vader op zijn geweten heeft.
