Het missiehuis : roman
Carys Davies
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Meulenhoff, © 2020 |
VERDIEPING 3 : DUIZENDZINNEN : ROMANS : DAVI |
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Aanwezig |
Meulenhoff, © 2020 |
VOLWASSENEN : ROMANS : DAVI |
Roderik Six
ru/eb/12 f
Een kleine twee eeuwen voor Steven Spielberg raakt weduwnaar en muildierenfokker Cy Bellman gefascineerd door een krantenbericht over de vondst van dinoresten. Ervan overtuigd dat de prehistorische dieren nog steeds in Kentucky ronddwalen, verlaat hij zijn boerderij, zijn ezels en bovenal zijn dochter Bess voor een tocht die hem misschien wel twee jaar zal kosten. Zijn zus is woedend, het dorp verklaart hem gek maar Bellman kan niet weerstaan aan de lokroep van het Westen. Net als de pioniers voor hem zint hij op avontuur, maar meer dan lange trektochten levert het hem niet op. Terwijl zijn huis wordt ingepalmd door een hebberige buurman, krijgt hij het aan de stok met sluwe pelsjagers, indianen en de ongenadige wildernis.
Het dunne romandebuut van Carys Davies doet vaag aan Treindromen van Denis Johnson denken maar ze mist de finesse om de ruwe begindagen van Amerika over het pastorale te tillen. Een mooi uitgangspunt, zeker, maar al snel verlies je interesse in Bellmans zinloze queeste en met het slot – de koene ridder op het paard – hengelt ze te openlijk naar een Disney-verfilming.
**
Meulenhoff (oorspronkelijke titel: West), 176 blz., € 18,99.
Naar gegevens van J. Hodenius
Deze debuutroman van de meerdere keren voor haar korte verhalen bekroonde Amerikaanse schrijfster is kort maar krachtig en compact. Als de roodharige kolonist en weduwnaar Cy Bellman in 1815 op zijn boerderij in Pennsylvania leest van de vondst van oeroude beenderen van dito beesten, wordt hij bevangen door een Humboldtiaanse droom om de dieren in het echt te gaan zien. Hij vermoedt dat hij hierdoor dichter bij het geheim van het leven kan komen. Hij laat zijn tienjarige dochter Bess bij zijn strenge zus Julie en vertrekt. Het verhaal wisselt tussen de beschrijvingen van zijn moeizame reis door de ruige natuur (waarop hij op een bepaald ogenblik gezelschap krijgt van een van een Franse pelsjager overgenomen jonge Shawnee Indiaan met de hilarische naam Old Woman From A Distance) en de belevingen van de langzaam in de pubertijd komende Bess, die op zijn brieven en op hem wacht, maar ondertussen door verschillende mannen wordt beloerd. Zowel taalgebruik als setting doen sterk denken aan Butcher’s Crossing (1960) van John Williams, dat qua ontbering meer pregnantie ademt. Toch een aanrader.
Annemarié Van Niekerk
ua/an/18 j
Pennsylvania, begin negentiende eeuw. Bess is tien jaar oud wanneer haar vader, muildierenfokker Cy Bellman, aanstalten maakt om er in zijn eentje op uit te trekken. Zijn plannen hebben veel weg van een spirituele pelgrimage, maar dan wel met de nodige uitrusting. "Voor zover zij kon zien had hij twee geweren bij zich, een handbijl, een mes, zijn opgerolde deken, het tinnen kistje en een aantal tassen en bundels, met in een daarvan, vermoedde ze, de spullen van haar moeder."
Moeder is enige tijd tevoren overleden. Dus is Bess, enig kind, niet gerust op haar vaders missie. Blijft hij lang weg? 'Minstens een jaar. Misschien wel twee.' Met dat tweegesprek begint Carys Davies haar prachtige debuutroman 'West'. Dat ze eerder twee veelgeprezen en bekroonde verhalenbundels op haar naam bracht, is te merken. Ze vertelt uiterst compact en gebruikt geen woord te veel.
Bellmans reislust wordt aangestoken door een krantenbericht over de vondst van een hoop gigantische mammoetbeenderen in de modderige grond van Kentucky. Onmiddellijk voelt hij zich geroepen om te bewijzen dat de mammoet nog niet uitgestorven is. "Hij was niet in staat de tintelende sensatie onder woorden te brengen als hij dacht aan de reusachtige beesten die op een bepaalde manier van groot belang waren, er was alleen dat vreemde gevoel in zijn maag, een soort misselijkheid haast, en het besef dat hij nu onmogelijk gewoon nog thuis kon blijven." Met al zijn fanatisme laat hij zien dat hij zoekt naar een vorm van grootsheid die niet alleen zin geeft aan zijn eigen leven, maar die ook iets openbaart van het geheim van het bestaan als geheel.
Na het vertrek van haar vader blijft Bess samen met haar tante Julie achter op hun kleine boerderij. Buurman Elmer helpt hen waar hij kan. Toch heeft Bess al snel in de gaten dat er aan zijn bemoeienissen ook een minder mooie kant zit. Haar enige houvast is haar vaders belofte dat hij haar geregeld zal schrijven en niet langer dan twee jaar weg zal blijven. Ondanks de praatjes van buren die Bellman voor gek verklaren en de draak steken met zijn bizarre onderneming, blijft zij onvoorwaardelijk in hem geloven.
Tragedie en komedie wisselen elkaar af in deze roman. Het kleine wereldje van de geduldig wachtende Bess staat tegenover het weidse en onherbergzame landschap van prairies, rivieren en bergen dat Bellman doorkruist.
Naast die tegenstellingen zijn er ook de nodige parallellen. De droom die Bellman naar het westen lokt weerspiegelt de geschiedenis van de Indianen die door de witte Amerikaanse kolonisten steeds verder van oost naar west werden verdreven, met het verlies van hun geboortegrond als uiteindelijk resultaat. Veelbetekenend is dat Cy op een gegeven moment gezelschap krijgt van een jonge Indiaan die luistert naar de naam 'Oude Vrouw in de Verte'.
De niet te beheersen oerkrachten van de natuur leiden nu eens tot voorspoed, om ons dan weer mee te sleuren naar de afgrond. Aanvankelijk laat Bellman zich simpelweg meeslepen door zijn droom, met achterlaten van zijn dochter en zijn huis en haard. Maar hij is even willoos wanneer hij zich doodziek overgeeft aan de krachten die hem nog altijd aan zijn verleden blijken te binden. "Het idee dat de reusachtige wezens mogelijk bestonden, beheerste zijn dagen noch zijn nachten. Hij dacht nu aan thuis, aan Bess." Ook 'Oude Vrouw In De Verte' wordt heen en weer geslingerd tussen woede om het verleden en op de toekomst gerichte ambitie. Bellman beseft dat hij onmogelijk kan zeggen 'of een van die twee de overhand zal krijgen, of dat de twee aspecten simpelweg in hem zijn verweven, onlosmakelijk met elkaar verbonden; de essentie van wie hij is.' Het zijn al deze op elkaar in werkende krachten en emoties, zowel in de natuur als in de menselijke psyche, die dit schijnbaar in kalm tempo voortschrijdende verhaal intens en spannend maken.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.