Een zich door het bestaan voortslepende man verzint in een armetierig vertrek andere levens om zijn eigen leven binnen de grenzen van het leefbare te houden.
Het verhaal van Hélène, een vrouw met een overzichtelijk leven dat draait om haar man, haar kinderen en haar kleinkinderen. Ze is een voorbeeldige echtgenote, een perfecte vrouw, geen vrouw voor overspel. Tot ze op een zomerse dag in een impulsieve bui ingaat op de avances van een vreemdeling. Een slippertje eindigt in een nachtmerrie voor het leven.
Een terminaal zieke vrouw zoekt een opvolgster om haar plaats naast haar man in te nemen en stuit op een vrouw die de ex-minnares van haar man blijkt te zijn.
Een Amerikaanse man in de tweede helft van de twintigste eeuw keert na heftige ervaringen in de oorlog met Japan terug naar New York, waar hij als redacteur gaat werken bij een uitgeverij.
Het rustige leventje van een vrouw wordt in een klap volkomen op zijn kop gezet door het politiebericht dat haar zoon is aangereden en de bestuurder van de auto is doorgereden.
De winter van 2009. In een besneeuwde buitenwijk van Dublin herinnert Gina zich de combinatie van toeval en lust waardoor ze jaren eerder voor haar grote liefde Seán viel. Terwijl het leven buiten stil lijkt te staan, denkt Gina terug aan het begin van hun buitenechtelijke affaire en hun ontmoetingen in hotelkamers: eindeloze, geheime, gelukzalige middagen vol gevoelens van ontkenning en schuld.
Twee novellen over een man die het vermeende overspel van zijn vrouw bekent aan zijn schoonzus en over een yogalerares die een getroubleerde 15-jarige jongen onder haar hoede krijgt.
De verhouding tussen een vrouw, die met haar restaurants probeert de kost te verdienen, en haar man, die lijdt aan een writer's block, blijkt breekbaar,
Tweede man op de Nederlandse ambassade in Peru, een mooie vrouw en twee schattige dochtertjes: Jean Baptist Warnke is zo tevreden ‘dat het bijna onkies is’. Dan verliest Wamke zich in een gepassioneerde verliefdheid op de jonge Malena. Hij raakt de werkelijkheid volledig uit het oog en laat zich misbruiken voor politieke doeleinden.
Een overspelige echtgenoot die op het punt staat om zijn huwelijk te bee͏̈indigen, wordt opgehouden door een dijkdoorbraak en de verdwijning van zijn vrouw.
