Wanneer enkele skeletten worden ontdekt op een vergeten plaatsje aan de kust van Norfolk, wordt forensisch archeologe Ruth Galloway ingeschakeld. Zij is net terug van zwangerschapsverlof en de combinatie werk-kind valt haar zwaar. De skeletten zijn van Duitsers en dateren uit WO II. Door het politie-onderzoek dat volgt wordt Ruth gedwongen inspecteur Harry Nelson weer onder ogen te komen, iets wat ze graag had willen voorkomen. Samen ontdekken ze een verborgen oorlogsverleden en al snel blijkt dat er nog iemand rondloopt die nergens voor terugdeinst om dit geheim te bewaren.
Door een toevallige ontmoeting met een kennis uit Oxford besluit een jongeman naar het Griekse Sparta te gaan, waar men met opgravingen bezig is, maar de jonge buitenlanders op de opgraving worden door de Grieken gewantrouwd.
