Het verhaal van een jong meisje dat in Kortrijk in de jaren '30 van de 20e eeuw alleen achterblijft om voor haar broertje te zorgen. Haar ouders zijn jaren daarvoor verdwenen en haar tante is net plotseling overleden. Door een erfstuk stuit ze op een groot familiegeheim. Ze komt verwijzingen tegen naar de Franse dichter Arthur Rimbaud, die op de een of andere manier iets met haar familie te maken heeft. Met de hulp van een jonge man, op wie ze langzaam verliefd wordt, ontrafelt ze stukje bij beetje de ware familiegeschiedenis.
Guido Gezelle schreef enkele van de mooiste natuurgedichten uit de Nederlandse literatuur. Lies Van Gasse gaat in Vliegoefeningen volop in dialoog met een selectie uit die natuurgedichten van Guido Gezelle. Ze weeft hierrond een 'graphic poem' en voorziet ze ook van een nieuwe context. Zo verkent dit boek wat Gezelles natuurlyriek verbindt met onze leefwereld.
