Essays van de francofiele Britse schrijver (1946- ) over o.a. de zangers Brassens en Brel, de filmers Truffaut en Godard, de Tour de France en de schrijver Flaubert.
Bokser Alain wordt uitsmijter bij een dancing in Antibes en ontmoet orka-trainster Stéphanie die later bij een ongeval met de orka's beide benen verliest. Hun relatie blijft oppervlakkig en is wat Alain betreft zuiver op de seks gericht, terwijl Stéphanie de relatie zou willen verdiepen.
De vijftigjarige Louise Wimmer woont noodgedwongen in een oude zwarte Volvo. Haar spullen zijn verpand of opgeslagen, ze heeft een baantje als kamermeisje en moet zien te overleven zonder hulp van anderen.
Als in Frankrijk op een muur een in bloed geschreven aanwijzing voor de dader van een moord op een rijke weduwe is aangetroffen, wordt de Marokkaanse tuinman schuldig bevonden. Na jaren onschuldig in de cel gezeten te hebben, krijgt hij hulp van een onderzoeksjournalist om zijn onschuld te bewijzen.
De familie van een gedesillusioneerde scheepsarbeider doet er alles aan om zijn droom – het openen van een eigen restaurant in de Zuid-Franse havenstad Sète – te realiseren. Tragikomedie die het belang van familie en eten benadrukt voor wie op zoek is naar een inkomen en zelfrespect. Het wordt duidelijk dat maaltijden en feestjes niet in de eerste plaats om genot en plezier draaien, maar om het harde werk van naar achter de schermen verbannen vrouwen.
Samba uit Senegal werkt al 10 jaar illegaal in Frankrijk. Nadat hij door de politie is opgepakt, komt hij in contact met een vrouw die als vrijwilligster in een asielzoekerscentrum werkt.
Philippe Abrams is post-directeur in Salon-de Provence. Hij is getrouwd met Julie, wiens depressieve buien hem het leven haast onmogelijk maken. Om zijn vrouw een plezier te doen probeert hij zich te laten overplaatsen naar de Côte d'Azur. Maar zijn plannetje mislukt en als straf wordt hij tewerkgesteld in Bergues, een boerendorp in het noorden. Abrams staat allerminst te popelen om naar deze, in zijn ogen, verschrikkelijke regio te verhuizen. Al snel blijkt dat het beeld dat hij van het noorden heeft, niet helemaal strookt met de werkelijkheid.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog voelt een Franse vrouw zich aangetrokken tot een Duitse soldaat die ingekwartierd wordt in het huis van haar schoonmoeder.
Eind 18de eeuw, een schilderes moet zonder medeweten van haar model een portret van haar maken en brengt daartoe enige tijd met haar door; in die periode groeit de aantrekkingskracht tussen de twee vrouwen.
