Autobiografisch relaas waarin een gepensioneerde Amerikaanse onderwijzer zijn jeugd in het Ierse Limerick in de jaren '30 en '40 beschrijft vanuit het perspectief van het kind dat hij was.
In de levens van vier mensen die via verschillende relaties verbonden zijn, blijken tegengestelde gevoelens en gedachten verwisselbaar, afhankelijk van ieders levensperspectief.
Matteo (18 jaar) heeft ambities om filmacteur te worden in het naoorlogse Rome. Ook is hij verliefd op de verleidelijke Davide. Hij heeft geen oog voor de politieke situatie van het naoorlogse Rome. Voor jongeren vanaf ca. 15.
De verhouding tussen een jonge Vlaming en een Italiaanse vrouw getekend tegen het decor van een mondaine filmwereld, illustreert de onzekerheid en de eenzaamheid van de moderne mens.
In de Verenigde Staten begin 20e eeuw wordt een doofstomme jongen veroordeeld voor de moord op een bekende actrice uit de stomme film; een verslaggever van een lokale krant begint een speurtocht naar de achtergronden van deze jongen.
