Een groep prehistorische holbewoners vindt een meisje dat tot een hoger ontwikkelde soort behoort. Na aanvankelijke acceptatie leidt het verschil in ontwikkeling toch tot problemen.
Ayla geniet een opleiding tot Zelandoni, een spiritueel leider en genezer. Ze wordt de acoliet van de Zelandoni van de Negende Grot en ze begint aan een reeks intensieve reizen die deel uitmaken van haar heilige training. Maar het dagelijks leven in de prehistorie is zwaar en Ayla worstelt om de juiste balans te vinden tussen haar spirituele roeping en haar taak als jonge moeder van Jonayla. Haar relatie met Jondalar komt onder spanning te staan.
Na de dood van zijn broer wordt een jongen tegen wil en dank leider van een van de eerste Amerikaanse nederzettingen in het tweede millennium voor Chr.
Als twee jongens rond 2000 v.Chr. een gewonde vreemdeling met een schat vinden, verandert het leven in hun midden-Engelse dorp volkomen, hetgeen leidt tot de bouw van Stonehenge.
De hoofdman van een groep jachtnomaden trotseert met zijn stam het natuurgeweld van de ijstijd waarbij hij tevens met bittere familieconflicten te maken krijgt.
