Nuri is nog maar een kind als zijn moeder overlijdt. Het lijkt of niets de leegte kan vullen die zij heeft achtergelaten. Tot hij op een vakantie Mona ziet, die op zijn vader verliefd wordt. Hun geluk wordt een obsessie voor Nuri, en hij droomt er zelfs van dat zijn vader zal verdwijnen. Op verschrikkelijke wijze komt zijn wens uit, en dan storten zijn wereld en die van zijn stiefmoeder volledig in elkaar.
Wanneer een jongeman zijn paspoort wil verlengen ontdekt hij dat zijn vader officieel een Russische naam draagt. Hij gaat op zoek naar zijn ware identiteit en komt uiteindelijk in Sint-Petersburg terecht.
Enkele personages uit het Amerikaanse plaatsje North Bath worden gevolgd in hun zoektocht in het leven; ze hebben elk een goed hart maar een slecht zelfbeeld.
Na 26 jaar bezint Patty Berglund zich op haar huwelijk. Haar man Walter is niet meer de sympathieke idealist voor wie ze jaren geleden als een blok viel. Hij heeft zich ontpopt als een ambitieuze, rusteloze ondernemer. Terwijl Patty haar frustraties van zich afschrijft in een therapeutisch dagboek, verliest Walter thuis en op zijn werk de controle. Zijn gebrek aan moraal en compassie culmineert zonder de corrigerende hand van zijn vrouw algauw in een vernederend schandaal.
Als een broer met zijn twee zussen ter gelegenheid van de 80ste verjaardag van hun moeder een feest wil organiseren, doet dit plan spoken uit het verleden tevoorschijn komen.
De geadopteerde Grace gaat op zoek naar haar biologische moeder en ontdekt dat ze een zus en broer heeft. Als ze elkaar ontmoeten, blijkt dat ze alle drie worstelen met vragen als: wat bepaalt wie je bent en wat betekent een familieband? Vanaf ca. 15 jaar.
Een rijke jonge vrouw wordt zo mishandeld door haar man dat ze vlucht met achterlating van haar zoontje en gaat zwerven. Pas na 26 jaar keert ze terug.
Noël Lynch woont nog bij zijn ouders, heeft nog nooit een vriendin gehad, kan niet van de drank afblijven en op het werk gaat het ook niet best. Dan vertelt Stella, een jonge vrouw die op sterven ligt, hem dat ze zwanger is van zijn kind. Vanaf dat moment staat Noëls leven op zijn kop. Hij heeft de verantwoordelijkheid over het meisje Frankie, draait overuren op het werk en wordt constant in de gaten gehouden door een maatschappelijk werkster. Hij krijgt hulp van zijn vrienden, maar die hebben allemaal hun eigen problemen.
Twee jongens groeien op in een plaatsje in de Verenigde Staten dat ernstig vergiftigd blijkt te zijn door een plaatselijke fabriek; een van hen blijft er wonen, de ander vertrekt.
Een oudere man krijgt bij testament van zijn overleden vrouw de opdracht echt contact te zoeken met zijn volwassen kinderen en hun geluk na te streven.
Nadat een man, op weg naar de eerste ontmoeting met zijn volwassen zoon, een meisje uit het water heeft gered, raakt hij in coma; zijn vroegere geliefde en zijn zoon brengen hem regelmatig bezoekjes.
Een tuinfeest op een hete zomerdag. Een dochter die geen dochter wil zijn. Een oom die geen oom is. En twee families, verspreid over het perfect onderhouden gazon. Geslaagd in het leven, hun zorgen gedekt door een gevarieerd assortiment aan verzekeringspolissen, en grappen en verhalen die iedereen kent. Achter deze façade liggen de geheimen verborgen die hen met elkaar verbinden. Ome Lex is uitgenodigd door Martha, de mater familias, die oude tijden wil doen herleven. Wanneer het icoon van hun zorgeloze jeugd verdwijnt met Billie, de veertienjarige dochter des huizes, worden de familieleden bruut tot elkaar veroordeeld. Naarmate de uren verstrijken blijken hun routineuze schijnmanoeuvres waardeloos, terwijl Billie en Ome Lex steeds verder door eindeloze weilanden dwalen.
