De 37-jarige politie-inspecteur Stefan Lindman, met ziekteverlof vanwege kanker aan zijn tong, reist af naar een Noord-Zweeds plaatsje waar een ex-collega in zijn afgelegen huisje in de bossen op brute wijze is vermoord.
Door de dood van zijn vrouw en zijn eigen gokverslaving zit een man financieel en geestelijk aan de grond, hetgeen hij denkt op te lossen door een oude vrouw te beroven.
Linda Wallander, in afwachting van haar nieuwe baan bij de politie in Ystad, gaat op zoek naar haar verdwenen vriendin, terwijl haar vader een serie dierenmishandelingen en een rituele moord onderzoekt.
Negen dagen voor haar tiende verjaardag gaat een meisje op haar fietsje naar een kiosk om een paardenblad en kauwgom te kopen. Ze komt daar echter nooit aan en keert ook niet huiswaarts.
Rechercheur Harry Hole dreigt te worden ontslagen bij de politie van Oslo; hij krijgt nog een kans om bij het onderzoek naar drie verschrikkelijke moorden op jonge vrouwen zijn waarde te bewijzen.
In Tanumshede aan de Zweedse westkust wordt het lijk van een onbekende jonge vrouw gevonden. Eronder vindt men nog twee skeletten. Het blijken de lichamen te zijn van twee vrouwen die eind de jaren zeventig verdwenen. Wat hebben de drie doden met elkaar te maken?
De IJslandse inspecteur Erlendur Sveinsson onderzoek de dood van een half onder het zand bedolven oud skelet van een man die is vastgeketend aan een grote zwarte doos die Russische zendapparatuur blijkt te bevatten.
Nadat de mooie en intelligente Lisbeth Salander een aanslag heeft overleefd, poogt journalist Mikael Blomkvist van het blad Millennium alle aanklachten tegen haar te weerleggen.
Een voormalige Noorse politie-inspecteur gaat in het drugsmilieu van Oslo op zoek naar de moordenaar van een jonge junkie, volgens het reeds gesloten politiedossier de zoon van zijn ex-vriendin.
Een spoorloos verdwenen man wordt vier maanden later vastgevroren in het ijs teruggevonden. Hij blijkt te zijn vermoord. De moord leidt naar een kennis, de schrijver Christian Thydall. Hij en nog twee andere kennissen ontvangen al geruime tijd dreigbrieven, maar hebben geen aangifte gedaan. Wanneer een brief op Christians keukentafel gelegd wordt met een mes erbij, begrijpt inspecteur Hedström dat Christian ernstig gevaar loopt.
De redactie van een blad ontvangt uiterst explosief materiaal over jonge Russische vrouwen die in Zweden in de hoogste kringen worden ingezet als prostituees.
