Een spoorloos verdwenen man wordt vier maanden later vastgevroren in het ijs teruggevonden. Hij blijkt te zijn vermoord. De moord leidt naar een kennis, de schrijver Christian Thydall. Hij en nog twee andere kennissen ontvangen al geruime tijd dreigbrieven, maar hebben geen aangifte gedaan. Wanneer een brief op Christians keukentafel gelegd wordt met een mes erbij, begrijpt inspecteur Hedström dat Christian ernstig gevaar loopt.
In een Brussels kerkje wordt een jonge vrouw vermoord terwijl ze een derderangsschilderij aan het schoonmaken is. Het doek wordt gestolen. Maar wat deed het ondermaatse schilderij in de selectie van een prestigieuze Europese tentoonstelling? In een loods aan de haven ligt het halfvergane lijk van een aan lagerwal geraakte kunstschilder. In een hotel in de binnenstad wordt het lijk gevonden van een Europarlementslid voor een Nederlandse rechts-populistische partij. Werk aan de winkel voor Liese Meerhout, de opgewekte, lichtjes chaotische inspecteur Kunstcriminaliteit, en voor haar vriend Simon de Vere, antiquair tegen wil en dank.
Als de veertienjarige Jennifer vermoord en verminkt wordt aangetroffen, lijkt dat het werk van een gevaarlijke psychopaat. Algauw beseffen de onderzoekers dat dit nog maar het begin is van een reeks wrede moorden op jongeren die ogenschijnlijk niets met elkaar te maken hebben. De moordenaar pikt ze op via internet, doet alsof ze dezelfde interesses hebben en knoopt zogenaamd vriendschap aan, om hen vervolgens de dood in te drijven.
Kay Scarpetta's optreden in een live televisieshow lijkt verband te hebben met haar onderzoek naar de moord op een jonge vrouw in Central Park en de ontvangst van een bompakketje.
Kitty Dewinter doet een beroep op commissaris Van In wanneer haar broer Bruno, een medewerker van het ministerie van Buitenlandse Zaken, spoorloos verdwijnt. Van In doet de verdwijning aanvankelijk af als een escapade, maar dan stelt hij vast dat zijn ontmoeting met Kitty wordt geobserveerd. De speurders komen op het spoor van de vzw Agenor, een firma die een dekmantel blijkt te zijn van de European Secret Service, met aan het hoofd Albert Devroom. Deze heeft de strijd aangebonden tegen een terroristische organisatie, bekend onder de naam 'Martelaren van Allah'.
Na een aanval op een finaliste moet Van In zich verdiepen in de schemerachtige en klatergouden wereld van de missverkiezingen. Van In, Versavel en Martens hebben echter niet alleen hun handen vol aan de glitter en glamour van de missen. Ook de keiharde zakenwereld van containertransporten vanuit China naar de haven van Zeebrugge eist hen op.
Op een ijskoude ochtend in december spoelt het naakte lijk van een jonge vrouw aan op de oever van de Dijle. Zodra Thomas Berg, hoofdinspecteur bij de politie van Leuven, ter plaatste komt, stelt hij tot zijn schrik vast dat hij het slachtoffer de avond voordien heeft ontmoet op de receptie van een tentoonstelling. Samen met zijn team probeert Berg te achterhalen wie de brutale moord op zijn geweten heeft en wat de betekenis is het van het vreemde voorwerp dat in het lichaam van het slachtoffer wordt aangetroffen. Gaat het om een seksuele moord? Of heeft de dood van de jonge vrouw iets te maken met een mysterieuze, 15de-eeuwse incunabel die al wekenlang de gemoederen in Leuven verhit?
Een ex-minister van justitie en toekomstig premier wordt dood aangetroffen in de buurt van een luxe bordeel nabij Brugge. Het verband dat Van In legt met de vermoorde en de vindplaats wordt hem niet door iedereen in dank afgenomen.
Commissaris Van In van de politie in Brugge vindt een journalist vermoord in zijn woning en verneemt dat hij op het punt stond ophefmakende details over de Bende van Nijvel te publiceren.
Bij zijn onderzoek naar de moord op een gokker, gevolgd door nog enkele doden, lijkt de Brugse commissaris Van In de verleiding van het roulettespel maar moeilijk te kunnen weerstaan.
Benjamin Gotlieb is luitenant in het Amerikaanse leger. Hij neemt deel aan de bevrijding van München en Dachau. Tijdens de belegering vindt hij toevallig een geheime kluis. Meer dan zestig jaar later wordt Jacob Kaufmann in een kelder van zijn Brusselse appartement vermoord. Hij was de zoon van een joods meisje dat tijdens de Tweede Wereldoorlog in een Duits bordeel moest werken. Hij heeft geen familie en weinig vrienden. Stijn Goris en zijn team staan voor een raadsel. Kaufmann blijkt meerdere levens geleid te hebben maar echte vijanden had hij niet. Waarom moest Kaufmann sterven? Welke taak had hij in het joodse archief? Wat heeft Gotlieb destijds in de geheime kluis gevonden?
Knokke-Heist wordt opgeschrikt door de gruwelijke moord op een achttienjarig meisje. De getormenteerde hoofdinspecteur Briek Mulders neemt de leiding van het onderzoek op zich. Samen met zijn goede vriend en collega Joris Van Espen moet hij echter lijdzaam toezien hoe nog meer - op het eerste gezicht - onschuldige burgers de dood worden ingedreven.
