Een groepje jongeren maakt de straten onveilig. Een van de bendeleiders wordt opgepakt, maar maakt ook in gevangenis amok. De overheid besluit tot een wetenschappelijk experiment: geweld moet hem wezensvreemd worden. Het experiment heeft echter een paar onverwachte bijwerkingen.
Op een wintermorgen worden drie inwoners van een afgelegen bergdorp in Noord-Italië geconfronteerd met elf zwaar verminkte lichamen, alle door verschillende oorzaken omgekomen, en alle op hetzelfde tijdstip. Niemand begrijpt wat er is gebeurd. De 42 inwoners van het dorp vallen ten prooi aan de toesnellende media. Van eenvoudige getuigen van een onbegrijpelijk kwaad worden zij de onvermoede hoofdfiguren van deze roman. En allen verliezen langzaam de greep op de werkelijkheid. Don Ermete kan zijn parochianen niet in de steek laten. Samen met een jonge psychiater die op de vlucht is voor een stukgelopen relatie, probeert hij deze verloren, weerbarstige mensen te redden. Don Ermete moet zich schrap zetten om toegang te krijgen tot de nederige woningen waar de waanzin ontkiemt.
Gebaseerd op een ware gebeurtenis: het strafproces tegen een vrouw die zich door haar wereldvreemde en veranderende echtgenoot dusdanig getergd weet dat ze alle normbesef verliest en hem in koelen bloede vermoordt. Met deze geschiedenis verweeft zich het verhaal van drie jeugdvriendinnen die elkaar jarenlang uit het oog hebben verloren, maar wier wegen elkaar toevallig weer zullen kruisen.
Na jaren van zware fysieke en psychische mishandeling door hun ouders vermoordt de 18-jarige Billy Gilley op 27 april 1984 zijn vader, moeder en jongste zus met een honkbalknuppel.
Een echtpaar van middelbare leeftijd kijkt terug op een niet al te florissant huwelijk, wanneer een spookverschijning hen de kans biedt zich samen voor iemand in te zetten.
Het geordende bestaan van een blank Zuid-Afrikaans echtpaar van middelbare leeftijd verandert voorgoed als hun zoon de vriend doodschiet die hij kort daarvoor met zijn vriendin betrapte.
Als de vrouwelijke collega met wie hij een korte affaire heeft gehad, vermoord wordt, wordt een getrouwde uitgeverijredacteur in grote verlegenheid gebracht.
Een 18-jarig Amish-meisje, dat wordt beschuldigd van moord op haar pasgeboren baby, wordt verdedigd door een gehaaide advocate die al jaren naar een baby verlangt en bij de Amish intrekt.
