Een als herdersjongen in Oost-Congo opgegroeide jongeman kiest een carrière als beroepsmilitair, maar wordt tijdens de oorlog in Congo-Kinshasa verscheurd door innerlijke strijd tussen zijn ambitie en wanhoop over het vele geweld.
Beschrijving en analyse van de twee oorlogen die zich tussen 1996 en 2003 hebben afgespeeld in Congo, waarbij buitenlandse troepen allianties vormden met binnenlandse opstandige bewegingen.
In de periode dat Laurent Kabila als rebellenleider de macht had overgenomen van Mobutu, trekt de Vlaamse doctorandus Koen Palliers naar Congo om er materiaal te verzamelen voor zijn scriptie over dat land. Heel lang kan Kabila niet genieten van zijn machtspositie want in 2001 wordt hij neergeschoten door een lid van zijn lijfwacht, dat op zijn beurt afgemaakt wordt met een nekschot. Door een reeks toevalligheden raakt Palliers verstrikt in de intriges die zich ontwikkelen na Kabila's dood. Met zijn onervarenheid inzake Congolese toestanden komt hij al gauw in de problemen.
