Geschiedenis van de internationale politieke en economische verhoudingen sinds het einde van de Koude oorlog in 1989 met een kritische blik op het handelen van het Westen.
China, 1990. De gebruiken van de Akha vereisen dat de 16-jarige Li-yan haar buitenechtelijk geboren dochter doodt, maar zij rebelleert en brengt haar dochter naar een weeshuis en zoekt vanaf dat moment haar eigen weg.
Als een Chinees-Amerikaanse vrouw wordt geconfronteerd met de dementie van haar Chinese moeder, ontdekt ze haar aantekeningen over haar veelbewogen leven.
Een meisje van Chinese afkomst, dat met haar traditionele vader en haar zusje in Chinatown in New York woont, ontdekt toevallig haar talent als danseres.
Aan het einde van de 19e eeuw belandt een jonge vrouw uit China in Amerika. Haar reis leidt haar naar San Francisco en Idaho. Wanneer ze moet vluchten voor tragedie en geweld, wendt ze zich telkens een nieuwe identiteit aan.
De levens van twee vrouwen in New York kruisen elkaar: een Chinese jonge vrouw die illegaal in New York verblijft en op zoek is naar haar dochter en een rijke Amerikaanse vrouw die een Chinees dochtertje heeft geadopteerd.
Twee zusjes uit Shanghai worden vlak voor de Tweede Wereldoorlog uitgehuwelijkt aan twee Chinezen die terugkeren naar Amerika; als de Japanners China binnenvallen, besluiten zij hun echtgenoten te volgen.
