De memoires van Jean-Luc Dehaene, premier van België van 1992 tot 1999, overspannen een politieke periode van nagenoeg 40 jaar. In die tijd zijn de wereld en de samenleving grondig veranderd. Met mei '68 als referentiedatum hebben de ontzuiling, de democratisering van het onderwijs en de informatieverspreiding gezorgd voor de ontvoogding van de burger. Onder zijn regering werd België een volwaardige federale staat.
De Vleeschauwer bleef tijdens WO II als enige minister achter in België en redde het regime, tegen de wil van Koning Leopold III in, die de strijd had opgegeven. Als minister van Koloniën gaf hij de geallieerden materiaal uit Belgisch-Congo voor hun atoombommen.
