Naipaul probeert de invloed vast te stellen van het geloof -in inheems animisme of godsdiensten als het christendom en de islam, in de cultus van leiders en de mythische geschiedenis- op de vooruitgang van de beschaving.
Marc Helsen trekt met het openbaar vervoer dwars door het Afrikaanse continent, van noord naar zuid. Onderweg laat hij zich verrassen door de ongelofelijke veerkracht, de levensenergie en het optimisme van de Afrikanen.
