De levens van vier vriendinnen in Hamburg vinden een vervolg in de keuzes van hun kinderen en kleinkinderen en zo ontstaat een mooi tijdsbeeld van de tweede helft van de 20ste eeuw.
Een jonge vrouw met een voorliefde voor literatuur wordt in de jaren '70 van de 20e eeuw als lid van de Britse geheime dienst belast met het begeleiden van een veelbelovende schrijver.
Een oudere punker die nu een platenmaatschappij heeft en zijn hartstochtelijke, maar verwarde jonge medewerkster tonen aan hoe kunst en muziek een mens uit de dagelijkse beslommeringen kunnen verlossen.
Een broer en zus, erfgenamen uit een rijk geslacht, raken in onmin met hun kapitalistische familie en zoeken hun weg in de sociale jungle van New York anno 1976-1977.
Een groep jongelui worstelt in de zomer van 1970 in een kasteel op het Italiaanse platteland niet alleen met hun seksualiteit, maar ook met hun identiteit en hun persoonlijke en maatschappelijke idealen.
De auteur, die in zijn jeugd op een katholieke jongensschool heeft gezeten, reflecteert over enkele mede-leerlingen die een gruwelijke misdaad hebben gepleegd.
Onder druk van de lokale overheid wordt een Amerikaanse hippie-commune eind jaren 'zestig gedwongen te verhuizen; hun nieuw gekozen woonoord in Alaska blijkt niet zo idyllisch als gehoopt.
