Een jonge adelijke vrouw wil aan het begin van de 20e eeuw gaan studeren in Stockholm maar als haar vader en broer bij een brand om het leven komen, moet zij de leiding van het familiebedrijf op zich nemen.
"Dandy uit het noorden" vertelt het verhaal van het jonge bouwkundige genie Sverre en zijn eerste liefde, een Engelse bouwkundestudent, in de eerste decennia van de twintigste eeuw. Na het afronden van hun studie verhuizen de twee naar het zuiden van Engeland, waar het leven minder idyllisch blijkt te zijn dan Sverre had gehoopt. Terwijl Londen nog steeds in de greep is van het proces tegen Oscar Wilde, mengen de twee dandy's zich met bohemiens en kunstenaars, onder wie de excentrieke leden van de Bloomsbury-groep. Maar zij weten nog niet dat er weldra een oorlog zal uitbreken die hun onschuldige wereld vol schoonheid en kunst voorgoed zal veranderen.
Vlak voor de Eerste Wereldoorlog weet een aristocratische Britse familie met hulp van hun bedienden, die al meer dan een eeuw loyaal aan hen zijn, een tragische gebeurtenis te verwerken.
De levens van een dochter van een rijke veeboer en een boerenknecht raken vervlochten tussen de ranches en olievelden van Texas, in de veranderde wereld van begin 20e eeuw.
Het verhaal van twaalf onderling met elkaar verbonden personages in de 20e en 21e eeuw, allemaal Brits, meest vrouw, zwart en tussen de 19 en 93 jaar oud.
De vriendschap tussen een jongen en een meisje uit twee elkaar concurrerende Engelse mijnwerkersdorpen wordt gekenmerkt door hun hoop op een beter leven.
Begin twintigste eeuw proberen vakbonden de slechte situatie van seizoenarbeiders te verbeteren maar ze worden met geweld tegengehouden door rijke fabrikanten.
Enkele jonge Japanse vrouwen reizen rond 1920 per boot als postorderbruiden naar San Francisco om er te trouwen met Amerikaanse mannen die zichzelf jonger en beter bemiddeld hebben voorgedaan dan ze in werkelijkheid zijn.
