Beschrijving van de Belgische opstand van 1830 met de aanloop daar naar toe, de onderlinge verhoudingen tussen de revolutionairen, het optreden van koning Willem I en de wijze waarop het conflict escaleerde.
Tijdens de Tiendaagse Veldtocht in 1831, waarbij het Nederlandse leger de pas opgerichte Belgische staat binnenvalt, krijgt een gewone Hollander, door toeval betrokken bij de tocht, de opdracht te beoordelen wie een held is.
Als in de omgeving van Antwerpen het verminkte lijk van een jonge vrouw wordt aangetroffen, is dit aanleiding tot een reeks van gebeurtenissen. Verhaal tegen de achtergrond van de Belgische geschiedenis van 1815-1830.
Het verhaal van een jong meisje dat in Kortrijk in de jaren '30 van de 20e eeuw alleen achterblijft om voor haar broertje te zorgen. Haar ouders zijn jaren daarvoor verdwenen en haar tante is net plotseling overleden. Door een erfstuk stuit ze op een groot familiegeheim. Ze komt verwijzingen tegen naar de Franse dichter Arthur Rimbaud, die op de een of andere manier iets met haar familie te maken heeft. Met de hulp van een jonge man, op wie ze langzaam verliefd wordt, ontrafelt ze stukje bij beetje de ware familiegeschiedenis.
Reconstructie van de vereniging van en de breuk tussen Nederland en België in de periode 1815-1839, waarbij de auteur onderzoekt in hoeverre de uiteindelijke breuk tussen de twee landen onvermijdelijk was.
In de tijd van de Franse Juli-monarchie onder Louis-Philippe, vanaf 1830, werkt de zoon van een schatrijke Parijse bankier als tweede-luitenant in de garnizoensstad Nancy ijverig aan zijn zelfontplooiing.
