Jonas (13, ik-figuur) vertelt over het fijne leven dat hij had, totdat hij door een verkeersongeluk overleed. Jonas bevindt zich in een niet nader omschreven omgeving en 'communiceert' af en toe met een signaal met zijn naaste familie en vrienden. Vanaf ca. 13 jaar.
Tess (12, ik-figuur) kan de dood van haar vader niet verwerken. Ze besluit om het komende schooljaar nog maar duizend woorden te spreken. Vanaf ca. 13 jaar.
Harry (ik-figuur) groeit op in een dorp in Australie͏̈ in de jaren vijftig en zestig. Hij weet dat hij maar een ding wil: het dorp verlaten zodra hij kan. Vanaf ca. 15 jaar.
De moeder van de 15-jarige Pearl overlijdt bij de geboorte van Pearls halfzusje Rose. Pearl (ik-figuur) worstelt een jaar lang met zichzelf en haar omgeving. Vanaf ca. 13 jaar.
Na de dood van haar moeder wonen Olivia en haar vader in een boot op het droge. Haar vader zit in de put, zodat vele taken op de tienjarige Olivia terecht komen.
Een triptiek: essay, kortverhaal en essayistische herinnering, die samen meer zijn dan de som der delen. Barnes schrijft over de ballonvaart, fotografie en een herinnering aan zijn overleden echtgenote, literair agente Pat Kavanagh.
Bennik trekt door het land en zingt op begrafenissen. Met zijn liederen vertelt hij het romantische of tragische levensverhaal van de doden. Vanaf ca. 15 jaar.
De 13-jarige Puck (ik-figuur) is boos en onzeker. Ze weet niet goed wie ze eigenlijk is en heeft er moeite mee dat haar ouders altijd voorrang geven aan hun rouwgevoelens voor haar overleden zusje. Vanaf ca. 12 jaar.
