Mantel schreef 30 jaar voor The London review of books. Dit is een bloemlezing van recensies, essays en persoonlijke herinneringen uit die periode. De onderwerpen beslaan een breed spectrum: Robespierre en Danton, het Hite-rapport, de moord op James Bulger, de maagd Maria. Maar ook popicoon Madonna en Helen Duncan (de laaste Britse heks) komen aan bod. Verder nog over de rol van de koninklijke familie, enkele van haar LRB-dagboeken, over haar eerste kennismaking met haar stiefvader en haar confrontatie met de Sterke Man uit een circus
Essays over beeldende kunstenaars, dichters, schrijvers, vriendschappen en eigen werk, waarin een plaats wordt bepaald ten opzichte van voorgangers en tijdgenoten.
Essays van de Amerikaanse schrijver (geboren in 1959) over uiteenlopende onderwerpen, met als hoofdthema de eenzame positie van de schrijver temidden van een lawaaierige en opdringerige massacultuur.
