Levenservaringen van een crimineel uit de periode 1972 tot 1980, toen hij in een gesloten psychiatrische gevangenis in het Belgische Doornik was gedetineerd.
Een beginnend psychiater wordt geconfronteerd met een patiënt die met geheugenverlies werd aangetroffen in de loopgraven in 1916 tijdens de Eerste Wereldoorlog.
De geschiedenis van een Argentijn, die met zijn Cubaanse vrouw in Parijs woont, wordt tenslotte overstemd door de figuur van een dwaze denkbeelden ventilerende schrijver.
Een jonge vrouw wordt achtervolgd door haar verleden; ze moet telkens terugdenken aan de tijd dat ze samen met iemand anders iets vreselijks heeft gedaan. Maar wie is die ander eigenlijk?
De vooraanstaande dokter Allen woont met zijn gezin op het terrein van zijn psychiatrische inrichting. Hij ontwikkelt een houtdraaimachine voor de bezigheidstherapie van zijn patiënten. Een van de investeerders van dit project is de beroemde dichter Lord Alfred Tennyson, die ook op het terrein woont om dichter bij zijn depressieve broer te zijn. Allens dochter Hannah heeft maar één wens: door een goed huwelijk deze idiote plaats verlaten.
