Tony Judt, een gerenommeerd Brits historicus die onafhankelijk denken als hoogste goed koesterde, kreeg in 2008 te horen dat hij aan ALS leed, een verlammende neurologische aandoening van de spieren die op den duur fataal wordt. Opgesloten in zijn verlamde lichaam kon hij alleen nog schrijven in zijn hoofd; hij componeerde 's nachts essays tot op de komma en dicteerde ze de volgende dag. Zo schreef hij 25 autobiografische essays.
Bloemlezing van het werk van de Joods-Nederlandse schrijfster, dichter en hoogleraar criminologie (1931-2002), die opzien baarde met haar autobiografische romans. Inclusief niet eerder gepubliceerde teksten.
De tien symfoniee͏̈n van Gustav Mahler worden via biografische achtergronden uit Mahlers leven en voorvallen uit het leven van de schrijver zelf beschreven.
