De Weense Strudlhoftrappen vormen het decor voor het verhaal van Melzer, een ambtenaar en voormalig officier in het keizerlijke leger, een klassieke, ietwat dommige antiheld. Dankzij allerlei intriges en verwikkelingen kan Melzer zich veilig en schijnbaar tevreden in zijn eigen kleinburgerlijke geluk nestelen.
Wenen, 1938. Trudi Kanter, een Joodse hoedenontwerpster, wordt verliefd op de charmante zakenman Walter Ehrlich. Dan breekt de oorlog uit en moet het jonge koppel vluchten. Met hun familie doorkruisen ze heel Europa, om zich uiteindelijk in Londen te vestigen.
Studie over de belegering van Wenen in 1683 door het Ottomaanse leger. Door ingrijpen van een coalitie, bestaande onder meer uit Habsburgers, Polen en het Heilige Roomse Rijk, werd Wenen gered.
Leven, lijden en passie van een ziekelijke zangdocent, een Amerikaanse toneelspeelster en een moordenares uit de 19e eeuw komen samen in het hedendaagse Wenen.
