Een schilder begint ondersteboven te schilderen en heeft daarmee groot succes. Een vrouw wordt aangevallen op straat. Als een moeder sterft, kijken haar kinderen terug op haar leven. Voorbij plot en identiteit openbaart zich een carrousel aan levens, in de wereld zoals die is.
In een twaalftal essays laat de auteur (1932-2016) zijn gedachten gaan over de moderne wereld, de invloed van de cultuur op ons hedendaagse denken en de invloed van de klassieken op ons hedendaagse denken.
Liever dan weer een lading Joodse gevangenen te moeten fusilleren trekken drie Duitse soldaten in de Tweede Wereldoorlog er in de Poolse vrieskou een dag tussenuit onder het mom van een jacht op Joodse onderduikers.
Vermeersch gaat eerst in op de evolutie van expansiedrang naar milieuproblematiek, met onder meer aandacht voor het westerse vooruitgangsoptimisme, het globaliserend denken en de ecologische benadering. Vervolgens bespreekt hij de ecofilosofie en de milieu-ethiek.
Portretten van geniale onderzoekers, wier ontdekkingen in het recente verleden ook hebben geleid tot monsterlijke uitvindingen, zoals gifgas, Zyklon B en de atoombom.
Welvaart is volgens de auteurs niet alleen afhankelijk van geld. Een goed leven is ook in crisistijden binnen handbereik, mits we de morele dimensie van de economie erkennen. We moeten daarvoor niet alleen ons economisch systeem veranderen, maar ook onze ethische opvattingen.
