Een cynische kunstcriticus en societykoning die nog steeds teert op het succes van zijn eerste roman dwaalt op de dag na zijn 65e verjaardag door Rome en overdenkt zijn leven.
Een arm gezin zorgt er op slinkse wijze voor baantjes te krijgen bij een rijk gezin. Als een onverwacht voorval roet in het eten dreigt te gooien, zetten ze alles op alles om hun baantjes te behouden.
Het verhaal van een jonge Mexicaanse vrouw die in 1970 als huishoudelijke hulp werkt bij een gezin met vier kinderen in Mexico-city, tegen de achtergrond van sociaal-politieke ontwikkelingen.
Vier uitgebluste leraren besluiten elke dag voor de les een slok alcohol te nemen, omdat je daar leuker en creatiever van zou worden. De eerste resultaten zijn zo bemoedigend, dat het niet bij één slok blijft.
De acteur en regisseur Yûsuke Kafuku is gelukkig getrouwd met de dramaturge Oto tot deze aan een hersenbloeding komt te overlijden. Twee jaar is hij op weg naar Hiroshima, waar hij een theaterstuk mag regisseren. Voor deze gelegenheid krijgt hij de jonge vrouwelijke chauffeur Misaki toegewezen. De stille aanwezigheid van Misaki (Toko Miura) in de auto slaat hem uit zijn lood.
Film over film. Guido is een beroemd filmregisseur. Zijn nieuwe project is bekend en het decor wordt reeds gebouwd. Hij zit echter vol twijfel en heeft nog geen concreet scenario. In een kuuroord gaat hij op zoek naar rust en inspiratie. Hij krijgt niet alleen het gezelschap van cast en crew, maar ook van zijn melancholische echtgenote Luisa en zijn knappe minnares Carla. Hij droomt weg naar zijn jeugd.
Ramon, die al dertig jaar verlamd op bed ligt, wil zijn leven op een waardige wijze bee͏̈indigen en krijgt bezoek van een advocate die hem wil helpen in zijn juridische strijd en een vrouw die hem wil overtuigen van de waarde van het leven
Antonio Ricci, vader van twee, vindt na twee jaar werkloosheid eindelijk werk als aanplakker van affiches. Al op de eerste dag wordt zijn belangrijkste attribuut, zijn fiets, gestolen. Vader en achtjarige zoon Bruno gaan vruchteloos op zoek naar de dief en uiteindelijk is het stelen van een andere fiets de enige oplossing om aan de miserie te ontkomen. Een beslissing met grote gevolgen.
