Als een 13-jarig meisje in een Engels natuurgebied verdwijnt, zoekt het hele dorp mee. De zoektocht gaat door, maar het gewone leven en de seizoenen ook.
Na te hebben gebroken met de rooms-katholieke kerk om met Anne Boleyn te kunnen trouwen, lijkt Henry ook net zo snel zijn interesse in haar weer te verliezen als er maar geen sprake is van een mannelijke troonopvolger. In mei 1536 wordt ze opgesloten in de Tower op beschuldiging van overspel met meerdere mannen en veroordeeld tot de dood door onthoofding. Cromwell is oppermachtig, maar is zelf de eerste die beseft hoezeer ook zijn macht afhangt van Henry's humeuren, wensen en verlangens.
Marianne en Connell groeien op in hetzelfde stadje in landelijk Ierland. Ze ontmoeten elkaar alleen wanneer de moeder van Connell het huis van Marianne schoonmaakt. Als ze beiden naar het prestigieuze Trinity College in Dublin gaan, blijkt dat zich door de jaren heen een diepe band heeft gevormd.
In 1952 kan een jonge vrouw in Ierland geen werk vinden en emigreert, net als veel andere jonge Ieren in die tijd, naar Amerika, waar een baan voor haar is geregeld bij een warenhuis.
Een jonge vrouw beleeft haar leven tijdens de 20e eeuw in steeds verschillende scenario's, waarbij haar familie en ouderlijk huis een belangrijke rol spelen.
De Ier Thomas McNulty vlucht tijdens de Hongersnood naar Amerika, waar hij samen met zijn partner dienst neemt in het leger en waar zij betrokken raken bij het uitmoorden van indianenstammen en later in de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) belanden.
Een tweeling van in de vijftig woont nog steeds bij hun moeder op het platteland, in afzondering en armoede, maar ook in tevredenheid. Als hun moeder overlijdt, worden broer en zus geconfronteerd met de harde regels en verwachtingen van de buitenwereld.
In 1785 krijgt een jonge ingenieur van de Franse regering opdracht om een overvolle begraafplaats in het centrum van Parijs te ruimen en de bijbehorende kerk af te breken.
Een jonge vrouw volgt haar grote liefde naar Londen en begint er een nieuw leven; vele jaren later schudt een pasgeboren baby het leven van zijn ouders danig door elkaar.
Een 16-jarig meisje rouwt om de dood van haar moeder en imagineert voor een schoolproject het leven van de Italiaanse renaissanceschilder Francesco del Cossa (1420/35-1477).
Een Russische ex-spionne, die in 1939 werd gerecruteerd door de Britse geheime dienst, schrijft in 1976 haar verhaal om zich te wreken op haar verrader.
Thomas Cromwell, de belangrijkste raadsheer van de Engelse koning Hendrik VIII moet diens vrouw Anna Boleyn het veld laten ruimen voor Jane Semour, op wie de koning zijn oog heeft laten vallen.
Een jonge vrouw beleeft haar leven tijdens de 20e eeuw in steeds verschillende scenario's, waarbij haar familie en ouderlijk huis een belangrijke rol spelen.
Het leven van Teddy Todd loopt heel anders dan gedacht nadat hij in de Tweede Wereldoorlog dienst heeft genomen in de Engelse luchtmacht en in 1944 zwaargewond wordt neergehaald.
In 1952 kan een jonge vrouw in Ierland geen werk vinden en emigreert, net als veel andere jonge Ieren in die tijd, naar Amerika, waar een baan voor haar is geregeld bij een warenhuis.
In 1785 krijgt een jonge ingenieur van de Franse regering opdracht om een overvolle begraafplaats in het centrum van Parijs te ruimen en de bijbehorende kerk af te breken.
