Een psychiater wordt tijdens een vlucht van Buenos Aires naar Berlijn gedwongen een voormalige patiënte van hem zodanig psychisch te beïnvloeden dat zij het vliegtuig zal laten neerstorten.
Max Rohde heeft met zijn vrouw de zorg voor een pleegkind als een onbekende op diens sterfbed hem op het hart drukt niets illegaals te doen. Dan wordt zijn pleegdochter ontvoerd.
Na de Amerikaanse Burgeroorlog loopt Winona in 1870 als indiaans meisje in de van racisme doortrokken zuidelijke staten groot gevaar. Nadat ze slachtoffer wordt van geweld, neemt ze haar lot in eigen hand.
De Ier Thomas McNulty vlucht tijdens de Hongersnood naar Amerika, waar hij samen met zijn partner dienst neemt in het leger en waar zij betrokken raken bij het uitmoorden van indianenstammen en later in de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) belanden.
Een jonge Ier vecht in het Engelse leger mee tegen de Duitsers in de onoverzichtelijke loopgravenoorlog in Vlaanderen, terwijl thuis in Dublin de opstanden van de Ierse onafhankelijkheidsbeweging beginnen.
Vier jaar na de spoorloze verdwijning van zijn dochtertje meldt een mysterieuze vrouw zich bij een psychiater; in haar waandenkbeelden duikt een meisje op dat verdacht veel lijkt op het verdwenen kind.
Psychiater Robert Hendricks wordt, door de uitnodiging van een Fransman die samen met Hendricks' vader in Eerste Wereldoorlog heeft gevochten, geconfronteerd met verdrongen herinneringen.
Na de zelfmoord van haar enige kleinkind, Bill, heeft Lilly Dunne niet veel meer om voor te leven. Maar voor ze sterft wil ze haar eigen verleden te boek stellen. Samen met Lilly gaan we terug in de tijd, van Ierland naar de Verenigde Staten, van haar gedesillusioneerde vader naar haar spoorloos verdwenen echtgenoot, van jarenlang verraad naar langzaam opbloeiende liefde.
Als een forensisch patholoog in het hoofd van een gruwelijk verminkt lichaam een capsule vindt met daarin het telefoonnummer van zijn dochter die ontvoerd blijkt te zijn, begint daarmee een koortsachtige speurtocht naar haar.
In Berlijn staat forensisch psychologe Ira Simanin op het punt zelfmoord te plegen als ze door haar ex-collega's min of meer wordt gedwongen te helpen bij het bee͏̈indigen van een gijzeling.
De ogenverzamelaar is een seriemoordenaar die moeders vermoordt, hun kinderen ontvoert en vervolgens de vaders 45 uur de tijd geeft om ze te vinden, anders sterven zij ook. Het boek begint met blz. 362 en eindigt met blz. 1, zoals ook het aftellen van het ultimatum, waarin een verstopt kind opgespoord moet zijn, om het verstoppertje spelen te overleven.
In een door een sneeuwstorm van de buitenwereld afgesloten psychiatrische instelling loopt een psychopaat rond die zijn slachtoffers geestelijk volkomen breekt: is hij een van de medewerkers of een patie͏̈nt?
