Mathilde verruilt haar veelbelovende carrière als diplomate voor een leven als boekbindster in een klein dorp in de Dordogne. Op een ochtend krijgt ze het bezoek van een onbekende, knappe man, die even snel verdwijnt als hij gekomen is. Hij laat een oud boek bij Mathilde achter. Geïntrigeerd door de inhoud begint ze een speurtocht om de geheimen van het boek te ontrafelen.
Leon M. heeft het bevel gekregen om Valeriaan Koerilov, de minister van Onderwijs van tsaar Nikolaas II, uit de weg te ruimen. Maar de bolsjewiek zal negen lange maanden moeten wachten: zijn bazen willen dat met deze moord een dodelijke klap wordt toegebracht aan het regime van de tsaar. Daarom moet de moord plaatsvinden tijdens het staatsiebezoek van de keizer van Pruisen. Leon M. geeft zich uit voor Marcel Legrand, een Zwitserse arts, en treedt in dienst van de minister. Door de lange gesprekken die zij samen voeren ontstaat er paradoxaal genoeg een bijzondere band tussen de minister en zijn toekomstige beul. Leon M. ontdekt dat hij helemaal niet de wrede man is voor wie men hem houdt. Zijn haat maakt plaats voor medelijden.
Leon M. heeft het bevel gekregen om Valeriaan Koerilov, de minister van Onderwijs van tsaar Nikolaas II, uit de weg te ruimen. Maar de bolsjewiek zal negen lange maanden moeten wachten: zijn bazen willen dat met deze moord een dodelijke klap wordt toegebracht aan het regime van de tsaar. Daarom moet de moord plaatsvinden tijdens het staatsiebezoek van de keizer van Pruisen. Leon M. geeft zich uit voor Marcel Legrand, een Zwitserse arts, en treedt in dienst van de minister. Door de lange gesprekken die zij samen voeren ontstaat er paradoxaal genoeg een bijzondere band tussen de minister en zijn toekomstige beul. Leon M. ontdekt dat hij helemaal niet de wrede man is voor wie men hem houdt. Zijn haat maakt plaats voor medelijden.
Mathilde verruilt haar veelbelovende carrière als diplomate voor een leven als boekbindster in een klein dorp in de Dordogne. Op een ochtend krijgt ze het bezoek van een onbekende, knappe man, die even snel verdwijnt als hij gekomen is. Hij laat een oud boek bij Mathilde achter. Geïntrigeerd door de inhoud begint ze een speurtocht om de geheimen van het boek te ontrafelen.
De jonge, getrouwde Denise wordt op vakantie in Frans-Baskenland verliefd op de jonge vrijgezel Yves, een aan de bedelstaf geraakte aristocraat. Hun zomerse flirt wordt een emotioneel drama wanneer, terug in Parijs, hun relatie niet opgewassen blijkt tegen de werkelijkheid.
1960. Bernard, Rabut en Février, jonge mannen uit een boerendorp, vertrekken naar Algerije om dienst te nemen in het Franse leger. Ze maken afschuwelijke wreedheden mee in deze koloniale oorlog. In 1962 keren ze terug naar hun dorp. Ze zijn voor het leven getekend door hun ervaringen, maar zwijgen erover. De Algerijnse oorlog vormt immers een zwarte bladzijde in de Franse geschiedenis. Maar er is weinig voor nodig om 40 jaar later het verleden weer boven te laten komen in het leven van hen die dachten het te kunnen ontkennen. Een indringende roman over liefde, schuld en wroeging, over de oorlog die doorgaat, lang nadat hij is afgelopen.
