Beschrijving van het leven van de herbergiersdochter Johanna van Coesveld (1684-1768), die, nadat ze haar ouderlijk huis na een ruzie verlaat, begint als dienstmeid en eindigt als vrouw van raadspensionaris Simon van Slingelandt.
Als Joséphine Fesser denkt in kunstschilder Johan Jongkind haar grote liefde te hebben gevonden, lijkt hij echter alleen een moederlijke kameraad te willen.
Hattem, 1787. Een vrouw uit een militair geslacht krijgt een liefdesaffaire met een zoon uit een bestuurdersfamilie. Ze vluchten naar Duitsland, maar ze krijgt spijt als ze hem beter leert kennen.
Haarlem, 1780. Een meisje verliest op jonge leeftijd het merendeel van haar familie en erft een vermogen. Ze raakt bevriend met een van de dochters van haar voogden en ontwikkelt met haar een hechte band, maar de eenzaamheid blijft. Biografische roman over Catharina Cornelia Hodshon (1768-1829).
Henriëtte d’Oultremont de Wégimont (1792-1864) is de hofdame van de koningin van Pruisen als Willem I (1772-1843) haar ten huwelijk vraagt. Dit veroorzaakt opstanden in heel Nederland.
Nadat zijn vrouw in het kraambed is overleden, gooit advocaat Jacob Amersfoordt het roer om en koopt een boerderij in de pas drooggelegde Haarlemmermeer.
De adelijke, welgestelde Sara Louisa du Faget van Assendelft ontmoet op het arme platteland haar grote liefde, de tuinman op het landgoed maar door het standsverschil is hun liefde verboden.
In de pas drooggelegde Haarlemmermeerpolder gaan burgemeester Jacob Amersfoordt en zijn vrouw Hermina Dijk in 1865 onvermoeibaar door met het vernieuwen van de landbouw en de opbouw van de maatschappij.
