Journalistieke essays over een aantal intrigerende fenomenen, gebeurtenissen en boeken, waaronder een analyse van het beroemde boek 'Let us now praise famous men' van James Agee.
Tilly is een verloren ziel: ze verliet het ouderlijk huis voordat ze echt volwassen was, op zoek naar het echte leven. In plaats daarvan belandde ze in de holle onderwereld van Nevada, waar ze enkel slechte gewoontes opdeed. Ze sloeg zich bijna dertig jaar zonder familie door het leven, om ten slotte in een woonwagen aan de rand van de woestijn te belanden met een stevige alcoholverslaving. Op een dag staat haar nichtje Stella op de stoep, die op haar manier een leven van lege beloftes heeft geleid in de stad New York. Hoewel Stella op het eerste gezicht een redder in nood lijkt, blijken beide vrouwen aan de afgrond te wankelen.
Mede aan de hand van haar eigen ervaringen vertelt de Amerikaanse romanschrijfster over alcoholverslaving en de wijze waarop het beste hulp kan worden geboden aan alcoholisten.
