De pausen : een geschiedenis
John Julius Norwich
1 exemplaar
Beschikbaarheid | Uitgave | Plaats in de bib |
---|---|---|
Magazijn |
De Bezige Bij, 2007 |
MAGAZIJN : NON-FICTIE : ENKEL NA MAGAZIJNRESERVATIE : 972 NORW |
31/12/2007
John Julius Norwich, de erudiete auteur van dit boek, moet ik wellicht niet meer voorstellen. Zijn boeken over Venetië (A history of Venice, Knopf, 1982) en Byzantium (drie delen) zijn immers standaardwerken. De 'Sunday Telegraph' vatte Norwichs verdiensten ooit zo samen: "De pit van zijn proza en zijn onvermoeibaar truffelzoeken naar feiten die tot dusver onderbelicht bleven, maken het buitengewoon aantrekkelijke en sprankelende leesstof." Dat oordeel werd geformuleerd over Paradijs der steden: Venetië in de 19e eeuw (De Leeswolf 2004, p. 82), dat ik even graag las als Donau van Claudio Magris (De Leeswolf 2007, p. 182) of De Middellandse Zee: een getijdenboek van Predrag Matvejevic (Meulenhoff, 1994) en een aantal studies van Fernand Braudel. Waarom ik een fervent lezer van die boeken blijf? Omdat de beschreven feiten in een brede, culturele context worden geplaatst, getoetst aan hun actuele doorwerking, geactualiseerd naar intellect en verbeelding van lezers van nu. In dit boek heeft Norwich zich echter aan de (gruwelijke) feiten vertild. Wellicht is de te behandelen materie te omvangrijk (van 3000 voor Christus tot 18 januari 1919, de eerste zitting van de Vredesconferentie van Parijs), en er is ook geen plaats voor een persoonlijke invalshoek of interpretatie die deze feiten overstijgt en voor een dynamiek zorgt die er de lezer van overtuigt dat het beschrevene tot op vandaag doorwerkt en ertoe doet. Afgezien van in- en uitleiding is dat perspectief uit het boek geweerd, wat de inlevingskansen van de lezer ongeveer tot nul terugbrengt. Oorlogen kunnen verraderlijk boeien, daarvan getuigen de kijkcijfers van wapengekletter op televisie, maar Norwich beschrijft haast niets anders dan het oorlogvoeren van de landen rondom de Middellandse Zee. Alsof alleen oorlogen het gebied hebben gemaakt tot wat het is en niet de gemeenschappelijke zee en haar kusten. Hadden mensen in dat gebied geen andere omgang met elkaar dan via oorlog? Wat maakt het gebied zo uniek dat er vandaag opnieuw een streven valt waar te nemen naar onderlinge samenwerking? Wie deze vragen stelt, blijft op zijn honger zitten, en het is verdomd lastig om dat 720 pagina's vol te houden. Ik zet het boek nu tussen mijn naslagwerken. Als ik een of ander feit wil controleren, of nog eens wil nalezen hoe het beleg van Gibraltar verliep of hoe Egypte er uitzag na Napoleon, blader ik door het 25 bladzijden tellend register en fris ik mijn geheugen op. Dat is natuurlijk ook een verdienste van dit boek, maar het wordt er jammer genoeg niet leesbaarder door. [Bart Vonck]
A.P.G. Spamer
In een boek de geschiedenis van alle landen rond de Middellandse Zee willen beschrijven over een periode van ruim 2500 jaar resulteert of in oppervlakkigheid of in grote lacunes. Het laatste is hier het geval, mede op grond van zeer betwistbare keuzes. De auteur laat de prehistorie buiten beschouwing omdat hij die 'stomvervelend' vindt en het geografische aspect omdat hij er niets vanaf weet. Het Oude Egypte ontbreekt, net als de pre-Griekse Levant. Wat overblijft, zijn - soms zeer gedetailleerde - beschrijvingen van landen en periodes waarvan de schrijver toevallig het nodige weet. Daarbij spreekt hij uiterst dubieuze oordelen uit die argeloze lezers op het verkeerde been zetten. De taalkundig correcte vertaling vertoont nogal eens een onhistorische terminologie. Het resultaat is al met al een reusachtig dik boek waarin ondanks de prettige schrijfstijl, het register, de illustraties (in kleur en zwart-wit), de kaarten en de genealogische tabellen menige lezer oeverloos zal verdwalen en vaak iets tevergeefs zal zoeken. Duidelijke druk. Chique omslag met elegante belettering en historische afbeeldingen.
Laat hieronder weten op welk e-mailadres je een bericht wil krijgen als dit item beschikbaar is. Dit is geen reservering. Je krijgt geen voorrang om dit item te lenen.
Je gaat akkoord dat we je een mail sturen om je aanvraag te bevestigen en je te verwittigen wanneer jouw artikel binnen is. Deze mails zijn eenmalig. Je kan je toestemming op elk moment intrekken via de link in de bevestigingsmail.